Понятий государство сейчас можно встретить столько, что глаза разбегаются. Лично мне нравится следующее определение государства:
Государство - организация политической власти общества, охватывающее определенную территорию и обладающее суверенитетом, выступает одновременно как средство обеспечения интересов всего общества, и как механизм управления и подавления.
Признаки государства:
1) Суверенитет - свобода от любых внешних сил;
2) Публичная власть - т.е. власть выделена из общества (в первобытных племенах, напомним, власть из общества не выделялась);
3) Территория и население (ну это понятно);
4) Наличие правого регулирования и аппарата принуждения;
5) Гражданство - т.е. устойчивая правовая связь человека (гражданина) с государством. В некоторых странах подданство;
6) Наличие вооруженных сил (для защиты от внешних и внутренних угроз);
7) Денежная единица;
8) Наличие налогов и сборов;
9) Наличие государственного языка;
10) Государственная символика - флаг, герб, гимн.
P/S. Перемешав в произвольном порядке признаки государства можно получить и новые определения государства! :)